Villafranca del Bierzo, otra vez sin agua potable: ¿de quién es la culpa?

Los vecinos de Villafranca del Bierzo, Vilela, Valtuille de Arriba y Valtuille de Abajo vuelven a beber agua embotellada. El Ayuntamiento ha publicado un bando en el que avisa de que el agua de la red "no se encuentra dentro de los parámetros establecidos para beber y cocinar" y reparte cinco litros por persona y día mientras dure la situación.

El bando habla de "causas ajenas al servicio". Las cenizas y los materiales arrastrados desde los montes quemados este verano habrían llegado a la captación. No se han hecho públicos los parámetros que incumple el agua ni hay fecha para volver a la normalidad.

Dónde recoger el agua

• Villafranca: nave municipal de la plaza Xirula, de 8.00 a 14.00 y de 17.00 a 20.00.

• Vilela, Valtuille de Arriba y Valtuille de Abajo: en sus casas del pueblo.

• Personas con problemas de movilidad: teléfono 622 878 232.

No es la primera vez

En marzo de 2024, la inspección sanitaria de la Junta ya prohibió beber el agua del grifo en estos mismos cuatro pueblos, unos 2.000 vecinos, por la turbidez que traían las lluvias. El alcalde, Anderson Batista, reconocía entonces que el problema venía de décadas atrás: cada vez que llueve con fuerza o crece el río Burbia, de donde capta el agua el municipio, el agua sale marrón.

La razón era sencilla: el municipio no tenía depuradora ni sistema de filtración. Batista cifraba en unos 600.000 euros la instalación necesaria, un gasto imposible para las arcas municipales, y recordaba que el anterior equipo de gobierno ya había presentado a la Junta y al Somacyl un proyecto de filtros que nunca salió adelante. La Junta dio al Ayuntamiento seis meses para resolverlo, y el alcalde se quejaba de que prohibía sin aportar soluciones.

Tampoco es un caso aislado en la comarca. En noviembre de 2025, un desprendimiento en la carretera de Peñalba de Santiago metió barro en la potabilizadora de Ponferrada y dejó sin agua apta para beber a más de veinte núcleos, como contamos entonces.

Lo que ha hecho la Junta desde entonces

• Mayo de 2025: licita por 720.000 euros la mejora del abastecimiento y la puesta en marcha de la estación de Villafranca, con un depósito de decantación y una sala de filtración automática. El Somacyl gestionará la planta durante 25 años.

• Septiembre de 2026: aprueba por emergencia 145.200 euros para reparar las instalaciones de agua de Villafranca dañadas por los incendios del verano.

• Presupuestos de 2027: vuelve a incluir 200.573 euros para mejorar la estación de tratamiento de agua potable de Villafranca.

¿De quién es la culpa?

Las cenizas son la causa de esta vez, pero no la de fondo. Lo que falla es una instalación que lleva décadas sin estar preparada para lo que pasa cada otoño en el Bierzo: lluvia, crecidas y, ahora, montes quemados. El Ayuntamiento no puede pagar la solución por sí solo y la Junta conoce el diagnóstico desde 2024. Dos años y medio, una obra licitada, una reparación de emergencia y una nueva partida después, los vecinos siguen igual: cuando llueve, botellas.

Después de dos veranos de graves incendios, el agua del grifo del Bierzo no puede depender de que no llueva.