La Junta se gasta 5 millones en soltar 30 urogallos y mueren 29
La delegación territorial de Medioambiente se enfrenta a un escenario crítico tras conocerse los resultados del primer ensayo de suelta de urogallos cantábricos nacidos en cautividad
Los datos, monitorizados minuciososamente mediante tecnología GPS, dejan una lectura devastadora para el optimismo: de los 30 ejemplares liberados en el Alto Sil, 29 han muerto en menos de seis meses.
La inversión de la Junta de Castilla y León, que asciende a 5,1 millones de euros entre 2019 y 2026 para sostener el programa de conservación y las instalaciones del Centro de Cría de Valsemana, se topa de frente con la cruda realidad del ecosistema leonés.
Cría exitosa, supervivencia inviable
La euforia por el hito histórico que supuso lograr la reproducción del Tetrao urogallus cantabricus o Urogallo Cantábrico en cautividad (un desafío biológico considerado imposible durante décadas) se ha esfumado al soltar los animales. Aunque Valsemana batió récords en 2025 con el nacimiento de 76 polluelos de 105 huevos, el verdadero problema está en las brañas, no en el laboratorio.
La suelta, efectuada de manera controlada entre octubre y noviembre del año pasado, pretendía reforzar las mermadas poblaciones de la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Alto Sil, hogar tradicional del urogallo cantábrico. Sin embargo, tras el periodo de adaptación en los voladeros, la exposición al medio natural redujo la tasa de supervivencia a un escaso 3,4 %. A día de hoy, solo una hembra permanece con vida.
Los depredadores
El informe técnico confirma que el ecosistema leonés no perdona la falta de instinto salvaje de las aves criadas en cautividad. La depredación ha sido la causa directa de 26 de las 29 bajas registradas.
Depredador | Bajas Confirmadas | % sobre el total de muertes |
|---|---|---|
Zorro | 12 | 41,3% |
Aves Rapaces | 6 | 20,7% |
Marta "martes martes"(especie de comadreja) | 4 | 13,8% |
Otros / No determinados | 7 | 24,1% |
La abismal diferencia entre la destreza de los depredadores adaptados y la vulnerabilidad de los urogallos de granja, ha reabierto un debate recurrente entre biólogos, conservacionistas y colectivos del medio rural.
Lecciones para el futuro de la especie
Pese al golpe presupuestario y ecológico, los responsables del programa insisten en que la prueba piloto aporta información crucial que no se podía obtener en los laboratorios. El seguimiento satelital ha demostrado, por ejemplo, que los grupos mixtos (machos y hembras) se defienden mejor y detectan antes las amenazas que los grupos formados únicamente por machos.
De cara a los próximos fondos que se destinen a la salvación de la especie, el informe ya plantea un giro en la estrategia:
Entrenamiento antipredatorio estricto: Modificar las rutinas en Valsemana para que las aves reconozcan y teman a sus enemigos naturales antes de la suelta.
Complejidad en el hábitat de presuelta: Aumentar la densidad de matorral y refugios en los voladeros de adaptación.
Control poblacional: Estudiar medidas específicas de control de carnívoros oportunistas, como el zorro, en las áreas críticas seleccionadas para las futuras liberaciones.
La ciencia ha demostrado que es capaz de hacer nacer urogallos en León; ahora el reto mayúsculo de la gestión medioambiental es conseguir que aprendan a sobrevivir en libertad.
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