Haya
El haya es un árbol que conserva la corteza prácticamente lisa durante toda su vida, de color gris ceniza o blanquecino. En España se encuentra sobre todo en la cordillera Cantábrica y los Pirineos, por lo que es uno de los árboles más característicos de la montaña leonesa.
Uso popular
La madera de haya es muy apreciada en la industria para la elaboración de diversos objetos porque es fácil de tallar, tornear y pulir, y apenas tiene entrenudos. Su leña es usada desde siempre en la montaña para calentar los hogares, y es buena para producir carbón vegetal.
Curiosidades
El hayedo es uno de los bosques más umbríos de Europa: la densa copa del haya filtra hasta el 97% de la luz solar, creando en su interior un microclima fresco y húmedo donde apenas sobreviven otras plantas. Esta capacidad de monopolizar la luz es la razón por la que los hayedos puros tienen un suelo casi desnudo, cubierto únicamente de hojarasca.
El haya produce bellotas llamadas hayucos, ricas en aceite, que fueron alimento humano en épocas de escasez y hoy siguen siendo un recurso clave para jabalíes, ardillas y aves como el arrendajo. En los años de gran producción —llamados años de "montanera"— los hayucos pueden suponer el grueso de la dieta invernal de la fauna del bosque.
Es uno de los pocos árboles que muere si se le aísla: los hayedos forman redes subterráneas de raíces y hongos micorrícicos a través de las cuales los árboles comparten nutrientes y agua. Un haya solitaria, sin acceso a esa red, crece débil y enferma. El bosque, en realidad, funciona como un organismo colectivo.
