Escoba

También conocida como piorno, piorno serrano, retama negra, ginesta o espiorno, en toda la región se le conoce por su nombre vulgar "escoba". Esta planta es típica de montes y climas montañosos y puede encontrarse en toda la Región Leonesa, cubriendo a veces laderas enteras orientadas al norte con su característica floración amarilla.

Uso popular

El uso más popular lo encontramos en su propio nombre: sus duras y maleables ramas han sido siempre usadas para fabricar escobas, y también es muy común su empleo para techar cabañas y refugios de pastores. Los ganaderos sueltan sus cabras alrededor de estas plantas para que coman sus nutritivas vainas. También es conocido remedio tradicional para curar las verrugas.

Curiosidades

La escoba es una leguminosa fijadora de nitrógeno: sus raíces albergan nódulos con bacterias del género Rhizobium que capturan el nitrógeno atmosférico y lo incorporan al suelo. Por eso coloniza con facilidad laderas degradadas y suelos pobres de montaña, actuando como planta pionera que enriquece el terreno y lo prepara para que lleguen otras especies más exigentes.

En los días calurosos de verano, sus vainas secas explotan con un chasquido audible al torcerse por el calor, lanzando las semillas a varios metros de distancia. Este mecanismo de dispersión por dehiscencia explosiva puede oírse claramente al caminar por un piornál en agosto, cuando el monte cruje y estalla a cada paso.

Las escobas de la imaginería popular —las que montaban las brujas— estaban hechas precisamente de ramas de esta planta. En toda la Europa atlántica, el arbusto del género Cytisus/Sarothamnus era conocido como "broom" en inglés, término que pasó a designar también el utensilio doméstico. La conexión entre la planta, la escoba y el vuelo nocturno de las brujas aparece en el folclore leonés desde la Edad Media.